沙盤模型是一種既古老又新穎的立體造型藝術，它可以較真實的還原自然，直觀立體地表現出地形地貌、城市規劃、建筑設計、園林景觀等。沙盤模型以其立體直觀、生動形象、使用方便的眾多優勢而被廣泛使用于軍隊指導機關、政府部門、房地產項目、展覽館、博物館、工業領域等。沙盤模型設計的指導思想主要有：

　　　　永久性：沙盤模型通常需要在陳列館、展覽館、售樓處長久保留，因此在設計之時，應該選擇防潮、耐腐蝕的材料進行制作。
　　　　藝術性：沙盤模型制作過程中通常會運用模型藝術特有的寫實、仿真、寫意、夸張和符號化等手段加以表現，具有很強的觀賞性，精致、美觀、大方、細膩、色彩搭配合理，立體構件精巧。
　　　　科學性：為了方便使用，模型設計時要求地形地貌準確，專題信息一目了然，顯示要素要求生動形象，以便更好地為使用者提供豐富的信息。客觀反映區域內自然景觀、建筑設計、人類活動、文化古跡、城市規劃、生活環境、生態建設等各方面的真實情況。盡最大可能利用衛星藥膏影響的色彩信息進行表面著色，體現科技創新性。采用現勢性強的地形圖資料作為原始地圖資料，輔之以各種土地利用覆蓋、城市規劃、交通設施、文字資料、衛星遙感影像等專題圖作為補充資料。保證了地形、地物位置的現勢性、權威性及數學精度。