在關注紙模型之前，先要了解“紙”的一些通性。一是可塑性。紙的可塑性非常強，也正是因為這個性質，日常生活中我們才能有效地利用紙質。紙可以彎曲、粘連、折合、組裝等，但是它不同于油泥、黏土，紙的可塑性是單向性的，如折皺了的紙不能完全撫平，所以，在對紙加工之前一定要目的明確。二是紙的強度差異很大。雖然絕大部分紙都是基于木材、竹材、植物纖維這樣的材料，但是由于加工方式的差異，導致不同類型紙的強度差別很大，比如有用于防震的硬紙板，也有用于擦拭的柔軟紙巾。所以，設計師在創作過程中要關注紙的強度，不同情況選用不同類型的紙，也可以將不同的紙組合起來使用，以應對更復雜的應用環境。三是紙的環保性。紙是典型的可循環再利用的材料，紙質模型制作中，在保持模型制作能夠順利開展的前提下，制作者盡量不要用異物污染紙張、遺棄紙張，并收集好遺棄紙張以循環再利用。
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紙質模型制作中長使用的紙的類型有近十種，每一種類的紙質其物理性質都有不同，所以其主要的使用目的也各不相同。
（１）波紋紙。由于波紋紙的表面不精整、較疏松，所以制作精細規整的紙質模型很難獲得好的視覺效果，波紋紙更適合制作大型結構粗坯模型，以便快速有效地體現模型的大體形態，比例均衡和結構關系。除此之外，由于波紋紙特殊的肌理效果，設計師還可以考慮這個特殊性，利用這種特殊的肌理表面設計出特殊效果的制品。
（２）硬紙板。硬紙板的強度較大，是模型制作學習中承重的良好的材料，可以通過穿插、粘貼等多種方式塑造不同的結構關系，以此來不斷加強整個紙質模型的強度。同時，由于這類紙刀切后會產生不平整的斷面，所以在斷面處粘連面幾乎不太可能，如果要獲得光滑平整的視覺效果，硬紙板的斷面暴露就很不合適，需要將其遮住。
（３）卡紙。卡紙的規格很多，厚度也不一樣，常見的有黑、白、灰三色。白卡紙的背面為灰色，兩面質感完全不同，不僅有亮光、啞光之分，其紙質的細膩程度差別也很大。卡紙質地較為柔軟，有一定的強度，常用于紙質各種紙盒，且三種顏色的適用性都很好，是制作中型尺寸紙結構非常好的材料之一。
（４）照相紙。尤其適用于外表光潔度較高的紙模型以及各種表面的裝飾。由于照相紙的表面極易刮傷，在粘連時要非常小心，不要用揮發性很強的膠液，以避免膠液對紙的腐蝕。
（５）拷貝紙。通常在設計構成作業中使用拷貝紙構圖，而在紙質模型制作中，拷貝紙也有特別的用途，它柔軟、輕薄、感光且呈現出半透明的通透視覺效果，制作者可以利用拷貝紙的這些特點，結合其他紙質的色彩、花紋形成特有的視覺美感。
（６）貼紙和色紙。貼紙和色紙幾乎不用于塑形，而主要起到美化的作用。貼紙的種類十分繁多，模擬了現實生活中常見的各種材質和肌理，比如磚墻、瓷磚、地板、布藝、花紋等，制作者可以通過拼接、對比、組合等各種方式利用貼紙營造需要的表面效果。
