沙盤模型材料要由成品型材變為組裝配件就必須經過定位切割，這是模型制作工藝中最重要的環節，沙盤模型的精密程度與最終的展示效果都由這項工序來定。
定位是指在型材上作位置設定，尤其要表現切割部位的形態和尺度比例，為其后的切割工序奠定基礎。
被選用的材料豐富多彩，形態各異，舉行、方形、梯形和自由曲線形材料都有可能出現，在型材上標記切割部位需經過縝密思考，普通型材外觀平滑、色彩單一、幅面寬大，比較容易做標記，從周邊開始測量尺寸即可，但是要與型材邊緣保持至少１０ｍｍ左右的間距，避免將磨損的邊緣納入使用范疇。
矩形型材一般從長邊的端頭開始定位，不規則型材一般從曲線或折線邊緣開始定位，保證最大化合理利用材料，做到先難后易，為后期用材提供方便。標記形體輪廓時可以將１：１繪制的模型設計圖拓印在型材上，使用硬質筆尖或刀片銳角刺繡圖紙，在型材上標記輪廓轉角點，然后將圖紙取下，用自動鉛筆和三角尺為角點連線。自動鉛筆落筆要輕，以模型制作者自己能識別為準。針對有機玻璃板、金屬板等光潔材料可以使用彩色纖維筆來描繪輪廓。
圓弧形輪廓要使用圓規來描繪，圓點支撐部位對型材的壓力要請，避免產生凹陷圓孔。
自由曲線邊緣最好能歸納為多段圓弧拼接后的形態，盡量采用規則形體的組合來表現不規則形體。如果創意構思中確定需要表現任意自由曲線，可以將沙盤模型圖紙１：１裁剪下來貼在型材上，再作定位描繪。
沙盤模型的形體結構大多為直角方形或矩形，外部墻體圍合時要考慮拼接的連續性，因此，定為時不宜將墻體轉角分開，連為一體能較少后期切割工作量，轉角結構也會顯得端莊方正。
